abraham joshua heschel (1907-1972) geldt als een der belangrijkste joodse denkers van onze tijd. hij werd geboren te warschau als afstammeling van een vermaarde chassidische rabbijnendynastie. van jongs af aan verwierf heschel een doorwrochte kennis van de joodse gedachtewereld en het joodse religieuze erfgoed, door nimmer aflatende studie van de klassieke rabbinale geschriften. uiteindelijk verliet hij de gesloten geloofsgemeenschap waarin hij opgroeide om filosofie te gaan studeren in berlijn, hetgeen bij hem de basis legde voor een brede culturele en sociale belangstelling, alsook voor een liberaal-humanistische interpretatie van de joodse religie. in 1937 koos martin buber de nog jonge heschel tot zijn opvolger in de leiding van het befaamde judische lehrhaus te frankfurt. maar een jaar later al moest heschel nazi-duitsland ontvluchten en hij belandde in de verenigde staten. daar zou hij tot zijn dood als hoogleraar joodse ethiek en mystiek werkzaak zijn in new york. tijdens de jaren zestig was hij actief in de burgerrechtenbeweging van martin luther king. «in het licht van zijn aangezicht» geldt als een van heschels invloedrijkste en belangrijkste werken in zijn alom bewonderde oeuvre. het is een fascinerende meditatie over een nieuwe vorm van gelijkheid in de relatie tussen god en mens. «dit is een boek van grote schoonheid en diepe wijsheid, en het wijst ons het pad van menselijkheid.» – tikkun magazine «dit prachtige werk zal de mensheid nog lang vergezellen als gids en geestelijk kompas.» – bezinning « de kern van dit belangrijke boek is dat men god pas werkelijk eert als men de medemens liefheeft.» – the new york times «met zijn briljante geest en zijn diepmenselijke hart biedt heschel daadwerkelijk blijvende bezieling.» – shofar «wat heschel zo bijzonder maakt, is dat hij met volle overgave vasthoudt aan zijn visie dat god een realiteit is, een tastbare werkelijkheid in een mensenleven, en dat geeft hem de moed zich steeds weer uit te spreken voor vrede, vrijheid en menselijkheid.» – american jewish history