1676. een engelse pionierskolonie aan de oostkust van noord-amerika.op een dag wordt mary rowlandson gevangengenomen door indianen. ze wordt een pion in de bloedige strijd tussen de kolonisten en de inheemse bevolking. mary overwint koude, honger en uitputting. tot haar verrassing voelt ze zich aangetrokken tot de levenswijze van haar ontvoerders - vooral die van haar indiaanse beschermer. nadat ze is vrijgekocht moet mary zich opnieuw onderwerpen aan haar rol als echtgenote en moeder in de beknellende puriteinse samenleving.