na de teloorgang van zijn politieke loopbaan in holland, zijn gevangenschap op loevestein en zijn spectaculaire ontsnapping leeft hugo de groot tien jaar lang als balling in parijs. dan waagt hij de terugkeer. het is een kostbare misrekening. halsoverkop wijkt hij opnieuw uit. nu naar hamburg. daar biedt de opkomende grootmacht zweden hem de positie aan van ambassadeur in parijs. zo keert de groot terug naar het centrum van de diplomatie. weer tien jaar later ontbiedt de jonge koningin christina hem naar stockholm. wat heeft zij met hem voor? eind april 1645 begeeft de groot zich op weg. onwetend wat hem te wachten staat. het wordt een dramatische reis, die vier maanden later tot een abrupt einde komt. op de terugweg overlijdt de groot in rostock. zijn plannen en eindbestemming zijn altijd in nevelen gehuld gebleven. deze roman volgt hem op zijn gevaarlijke tocht. laat hem terugblikken op zijn veelbewogen leven. en verhaalt van zijn ambities, zijn dilemma’s en zijn spijt.