hoe konden de nazi’s hun misdaden begaan? waarom tolereerden gewone burgers de uitroeiing van de joden? in in de geest van de nazi’s combineert laurence rees indringende beschrijvingen van de geschiedenis met nieuwe inzichten uit de (gedrags)psychologie om enkele van de meest verbijsterende vraagstukken over de tweede wereldoorlog te ontleden. rees baseert zich op niet eerder gepubliceerde getuigenissen van voormalige nazi’s en gewone burgers. hij volgt de opkomst en uiteindelijke ondergang van de nazi’s door de lens van ‘twaalf waarschuwingen’, waaronder het verspreiden van complottheorieen, ‘wij-zij’-denken, uitbuiten van racisme en gebruik van religie om legitimiteit te verschaffen aan het autoritaire staatsapparaat. ‘rees wil zijn lezers expliciet waarschuwen dat alles een stuk fragieler is dan we geneigd zijn te denken.’ **** – bas heijne in nrc ‘het is goed opgezet, is geen saaie opsomming van getallen, maar een informatief geheel, gesteund door goede analyses en voorbeelden van individuele levens.’ - tzum 'zijn boek is verhelderend, vanwege de mix van historische bronnen, inkijkjes in de geesten van topnazi’s en gewone burgers, en uitleg over psychologische mechanismes. [...] bij het lezen van in de geest van de nazi’s dringen de parallellen met het heden zich op.' - trouw