de titel in de bek van de vogel is ontleend aan een sranantongo-uitdrukking: kakalaka no abi leti na fowru mofo, vrij vertaald als: “de kakkerlak heeft geen rechten in de bek van de vogel.” de betekenis is helder: recht is zelden neutraal, maar wordt bepaald door wie de macht bezit. voor mensen die onder nederlandse slavernij en koloniale overheersing leefden – en die vaak weinig tot geen rechten hadden – was de kans om recht te krijgen bij koloniale rechtbanken even klein als die van een insect dat zich tot een vogel wendt. in dit boek analyseren 23 auteurs vijftien rechtszaken die licht werpen op de werking van het koloniale rechtssysteem. zij tonen hoe het recht diende als instrument van onderdrukking en maximale uitbuiting, maar ook hoe gekoloniseerden zich daartegen verzetten. redactie guno jones is een nederlandse onderzoeker en hoogleraar aan de vrije universiteit amsterdam, waar hij sinds eind 2023 de anton de kom-leerstoel bekleedt. in deze functie richt hij zich op de geschiedenis van kolonialisme en slavernij en de manier waarop deze doorwerken in hedendaagse sociale, culturele en juridische verhoudingen. wouter veraart is een nederlandse rechtsfilosoof en hoogleraar aan de vrije universiteit amsterdam, waar hij is verbonden aan de faculteit rechtsgeleerdheid. hij bekleedt de leerstoel encyclopedie der rechtswetenschap en rechtsfilosofie en doet onderzoek naar fundamentele vragen rond de rechtsstaat, rechtsherstel en de juridische omgang met historisch onrecht.