pelgrim is de codenaam van een man die niet bestaat. de geadopteerde zoon die uitgroeide tot een van de beste spionnen. de regisseur van een uiterst geheime eenheid binnen de amerikaanse spionagedienst. een man die, voordat hij van de aardbodem verdween, het ultieme boek schreef over forensisch onderzoek. het is datzelfde boek dat hem een jaar later in een obscuur hotel in manhattan doet belanden, waar het lichaam van een onherkenbaar verminkte jonge vrouw is gevonden. maar wat begint als een moordonderzoek zonder aanwijzingen, verandert in een zoektocht naar een onbekende vijand die een weerzinwekkend plan tot uitvoer wil brengen.