wanneer bas van oort uitgenodigd wordt om mee te gaan op een schaatsmarathon in siberie, zegt hij direct ja. er is echter een probleem: hij kan niet schaatsen. na een spoedcursus op de amsterdamse jaap eden ijsbaan vertrekt hij naar siberie, samen met een bont reisgezelschap vol doorgewinterde schaatsers met sterke verhalen. van oort krijgt gaandeweg een unieke inkijk in de nederlandse schaatscultuur. niet die van een vol thialf met dweilorkest, maar schaatsen zoals het voor bijna iedereen ooit begon: buiten, op een slootje of ondergelopen weiland. ijsvogels is niet alleen een verslag van een ongebruikelijke en onvergetelijke reis, maar schetst vooral een beeld van de onvoorwaardelijke liefde die nederlanders hebben voor natuurijs. een liefde die steeds meer op de proef wordt gesteld, maar niet zomaar wordt opgegeven. want als het ijs niet meer naar nederland komt, dan zoekt de nederlander het ijs zelf wel op. bas van oort (1987) is schrijver en reisjournalist. hij werkt voor onder meer de standaard en national geographic traveler. ijsvogels is zijn tweede boek.