yu ling is nanny bij een welgestelde familie. met haar vriend ontvoert ze het zevenjarige zoontje, kuankuan, met het doel om losgeld van de familie te krijgen om er dan vandoor te gaan. als kuankuans vader evenwel wordt gearresteerd wegens corruptie, beseft yu ling dat ze het losgeld kan vergeten. maar wat moet ze nu doen met kuankuan? kuankuan zelf is zich niet bewust van de ernst van zijn situatie: hij heeft vriendschap gesloten met een gans. huize zwaan is een vlot geschreven, maar vooral ook zeer gelaagde roman van zhang yueran, die in nederland grote indruk maakte met haar vorige roman, de spijker. in huize zwaan schrijft zhang over klassenverschil, over de positie van vrouwen in een zich ogenschijnlijk moderniserend land en over eenzaamheid in een grote stad. maar bovenal is huize zwaan een even origineel als spannend boek. zhang yueran (1982) is een van de populairste en invloedrijkste chinese schrijvers van deze tijd. haar roman de spijker, die in 2023 in vertaling verscheen, betekende haar literaire doorbraak. huize zwaan is haar nieuwste roman. over de spijker: ‘zhang yueran heeft in alle opzichten een knappe en indringende roman afgeleverd, in de behandeling van het onderwerp, de verhaallijnen, structuur en schrijfstijl. dat alles samen maakt de roman tot een bijzonder boek.’ nrc •••• ‘in haar sfeervolle, duistere roman merk je aan alles dat zhang niet uit is op eenvoudige verklaringen.’ de volkskrant **** ‘zhang yuerans zinnen en beelden hebben een onwerkelijke glans van zowel hard bevochten inzichten als eeuwige waarheden.’ ian mcewan