de tuinen van de prinsen en prinsessen van oranje waren toonaangevend in de zeventiende eeuw. op basis van intensief onderzoek in archieven heeft lenneke berkhout een vijftigtal hoveniers en ander tuinpersoneel kunnen identificeren die deze indrukwekkende tuinen verzorgden. ze beschrijft hun verantwoordelijkheden, hun (financiele) positie, hun relatie met de prins(es) van oranje en de veranderingen die hierin de loop van de tijd optraden. de hoveniers hielden zich onder andere bezig met de teelt van groenten en fruit, de aanleg van parterres, de verzorging van uitheemse planten en de ‘broeikunst’. zij speelden ook een rol in de professionalisering van het hoveniersvak, de ontwikkeling van nieuwe technieken en de (internationale) uitwisseling van horticulturele kennis. berkhout schetst een kleurrijk beeld van de dagelijkse gang van zaken in en om de tuinen, van een prinses die haar hoveniers zeer waardeerde tot een snoeischaar voor de franse koning als vredesgeschenk.