hoe het groeide is de epische roman van knut hamsun over mens en natuur. het leverde de auteur de nobelprijs voor literatuur op. toen het in 1917 voor het eerst werd gepubliceerd, werd hoe het groeide onmiddellijk erkend als een meesterwerk. in het verhaal van isak, die zijn dorp verlaat om een boerderij te ontruimen en een gezin te stichten te midden van de onbebouwde stukken van het noorse achterland, roept knut hamsun de elementaire band tussen mens en land op. de roman is een aanbidding van de aarde, haar seizoenen, en van de plaats van de mensheid binnen haar systemen.  het is een liefdeslied voor de natuur, voor een manier van vreedzaam en ijverig leven, waarvan hamsun voelde dat deze uit de wereld verdween. in die zin is het ook een klaagzang. personages die modern zijn, overgeschoold of die natuurlijke eenvoud ontberen, worden neergezet als gebrekkig. blootstelling aan grote steden blijkt gevaarlijk. mensen zondigen, worden lichtzinnig en ijdel, en kunnen geen voldoening vinden.  hoe het groeide is een werk van bovennatuurlijke rust en schoonheid, een herinnering aan wat belangrijk is – en het magnum opus van een van de grootste schrijvers van de twintigste eeuw. ‘een van de allerbeste romans die ik ooit heb gelezen. het is prachtig; het is doordrenkt van wijsheid, humor en tederheid.’ – hg wells  ‘knut hamsuns schrijven is magisch, zijn zinnen zijn stralend, hij kan over alles schrijven en het tot leven brengen.’ – karl ove knausgard, the new york times book review