het jaar 751 wordt vaak beschouwd als de ‘geboorte van europa’. in dat jaar vond in het frankische rijk een paleiscoup plaats waarbij een nieuwe dynastie de koningsmacht overnam. vooral onder karel de grote transformeerde het frankische rijk steeds meer tot een christenrijk. opvallend is dat deze wending in west-europa in tijd samenviel met vergelijkbare politiek-religieuze machtswisselingen in noord-afrika en azie. met de kentering in de relatie tussen overheid en wereldreligie voltrok zich in afro-eurazie tevens een wending in de schrift- en kenniscultuur. ook de karolingische renaissance in het frankische rijk viel dus binnen een mondiaal patroon. naast deze twee wendingen vond in de wereldhandel een structurele verandering plaats. alles bij elkaar genomen kunnen de jaren omstreeks 750 worden beschouwd als een scharniermoment in de wereldgeschiedenis.