historici stellen gewoonlijk dat in 1572 brielle de eerste stad was die zich openlijk aan de zijde van willem van oranje schaarde. dit is een hardnekkig misverstand. dat de watergeuzen voor brielle verschenen was puur toeval en de prins was er niet eens blij mee, want het doorkruiste zijn eigen strategie. in vlissingen vond in dezelfde week echter een goed georganiseerde revolte plaats die vanaf het begin op de steun van willem van oranje kon rekenen. de opstand in vlissingen was niet slechts een protest tegen alva's plannen het spaans garnizoen uit te breiden en de kosten daarvan af te wentelen op de toch al straatarme bevolking. er speelde veel meer. vier kapiteins van de schutterij schoven de besluiteloze magistraten opzij en vestigden binnen twee dagen een solide bestuur. aan de hand van eigen onderzoek en recente publicaties ontrafelde john brosens hoe dat precies in zijn werk is gegaan. de namen van deze vier mannen zijn nu nauwelijks bekend, terwijl zij gezien hun verdiensten eigenlijk een ereplaats verdienen in de geschiedenis van nederland. de auteur wil daar met dit boek verandering in brengen.