uit de donkere nacht doemt geruisloos een geheel zwart schip op: het is de allereerste scene van de verhalenbundel van nicola pugliese. is het een collectieve zinsbegoocheling, slecht omen of waarschuwing? de komst van dit mysterieuze schip zet een reeks verontrustende verhalen in gang, waarin het leven in de stad van de rails van het dagelijkse loopt. sterker nog, het schip lijkt de veroorzaker van een kafkaeske crisis. net als in zijn roman malacqua zijn puglieses verhalen getekend door onverwachte en vreemde gebeurtenissen die alles en iedereen in hun greep lijken te houden. ook duikt de steevast sigaretten rokende carlo andreoli weer op, het alter ego van pugliese zelf. in zijn dromerige, donkere en betoverende stijl tekenen zich lichtjes de contouren van de stad napels af. als gevolg van het succes van zijn roman malacqua (1977) trok pugliese zich uit het literaire leven terug en stopte met schrijven. een kleine napolitaanse uitgeverij kon hem uiteindelijk zo ver krijgen om de acht verhalen van la nave nera te schrijven en te publiceren.