het voorspel er was een regel die bij jules boven alle andere verheven stond: om zes uur moest hij thuis zijn voor het eten. het was alsof dat in de bijbel stond geschreven. als hij zich daar niet aan hield, trok zijn moeder aan zijn oren. achteraf beschouwd was dat niet zo erg, maar hij had er een heilige schrik voor. vermoedelijk woog de dreiging die ervan uitging zwaarder dan het feit zelf. in deze roman ontmoeten we onvergetelijke personages. de jonge onderwijzer arthur droomt ervan om de wereld op een moto te verkennen. bakvisjes onthullen hun liefdesleven. gerard en corneel zijn eeuwige rivalen in de ksa. schele tsjeppen en de neuze, twee bejaarde vissers, geven in hun sappig taaltje hun ongezouten mening over de gebeurtenissen van de dag. op de achtergrond speelt de internationale situatie, die steeds dreigender wordt en echt voelbaar als de mobilisatie wordt afgekondigd en de prijzen de pan uitswingen, terwijl een mislukt seizoen de hoteliers tot wanhoop drijft. “met veel plezier heb ik het boek gelezen. het was precies een film vol herinneringen en taalgebruik die ik lang vergeten was.” (nadine bonte) het spergebied in deze monumentale historische reeks die leest als een tv-serie, neemt de auteur de lezer mee naar de ontstuimige jaren van 1938 tot 1945 aan de belgische kust. het is een verhaal over gewone mensen, die voor moeilijke keuzes staan en opgroeien in een bedreigde wereld, in een gebied dat de buitengrens vormde van het derde rijk: het spergebied. edwin van troostenberghe de interesse van de auteur voor de tweede wereldoorlog werd hem meegegeven door de verhalen van zijn vader. in 2015 interviewde hij, samen met zijn zoon thomas, 140 kustbewoners. ze waren kind, tiener of jongvolwassene. hun anekdotes - soms spannend, schrijnend, verbijsterend, vaak ook hartverwarmend of vrolijk - werden in zijn romans verwerkt.