van de auteur van de jongen in de gestreepte pyjama op een koude, donkere avond arriveert eliza caine met de trein in norfolk, waar ze een baan als gouvernante heeft aangeno­men. doodmoe dient ze zich aan bij gaudlin hall, haar nieuwe huis. ze wordt er begroet door de twee kinderen die ze moet verzorgen – maar er zijn geen ouders, geen andere volwassenen, en niemand die haar mysterieuze werkgever vertegenwoordigt. later die nacht in haar kamer gebeurt er iets beangstigends, en eliza begint te vermoeden dat er iets helemaal mis is in gaudlin hall. vanaf dat moment staat haar nog maar een ding te doen als haar eigen leven en dat van de kinderen haar lief is: de lang verborgen geheimen van het huis ontrafelen en afrekenen met de demonen uit het verleden die zich in elk donker hoekje schuil lijken te houden.