in het veilige huis van nicci french vallen twee slachtoffers bij een brute moordaanslag in een huis in een rustige, rijke buurt van een engels provinciestadje. een tienermeisje overleeft de aanval. omdat zij de enige getuige is, gaat de politie op zoek naar een veilig huis voor haar. het meisje komt terecht bij dr. samantha, sam, laschen, die bekendstaat om haar baanbrekende werk bij de behandeling van posttraumatische stressstoornissen. wat voor sam begint als een gunst en een psychiatrisch experiment, eindigt in een nachtmerrie.