in bostons chinatown wordt de hand van een vrouw gevonden. haar lichaam wordt verderop aangetroffen met een bijna afgehakt hoofd. twee zilvergrijze haren zijn achtergebleven op het lijk. tijdens het onderzoek ontdekken rechercheur jane rizzoli en patholoog-anatoom maura isles dat er nog meer brute moorden zijn gepleegd. negentien jaar eerder vonden tijdens een schietincident in een restaurant in chinatown vijf mensen de dood. slechts een persoon overleefde die slachtpartij: een mysterieuze vrouw die een groot geheim met zich meedraagt.