in het turbulente barcelona van de jaren twintig krijgt de jonge broodschrijver david martin, geobsedeerd door een onmogelijke liefde, het aanbod van een mysterieuze uitgever om een boek te schrijven zoals nog nooit geschreven is, een boek dat de wereld zal veranderen. de tol die david hiervoor moet betalen is echter torenhoog. david, zijn vader bruut vermoord, zijn moeder niet meer dan een schim op afstand, raakt als kind verzeild in het kerkhof der vergeten boeken. daar stuit hij op het sinistere, religieuze boek lux aeterna, verschenen bij de parijse uitgever andreas corelli – davids opdrachtgever – en geschreven door ene diego marlasca. ooit behoorde davids huis met de toren toe aan deze onfortuinlijke advocaat, die zich geheel op het schrijven toelegde, tot hij onder duistere omstandigheden thuis om het leven kwam. spoedig blijken er tussen hemzelf en marlasca meer parallellen te bestaan dan david kon vermoeden... het spel van de engel is een labyrintisch verhaal vol intriges, verraad, vriendschap en tragedie, maar ook een verhaal over de gevaarlijke kunst van het schrijven en de macht van woorden.