mensen worden gekenmerkt door een onverzadigbaar verlangen de zin van hun bestaan te doorgronden en hun leven tot een harmonieus geheel te maken. na het verlies van de evidenties van het geloof heeft dit verlangen in de moderne tijd andere beddingen gezocht. volgens de romantische kunstenaars en filosofen biedt slechts een esthetisering van het leven uitzicht op een harmonieus bestaan. daarbij gaat dit romantische enthousiasme gepaard met een tragisch besef van de uiteindelijke onvervulbaarheid van het verlangen naar eenheid. de romantiek loopt daarmee vooruit op de postmoderne twijfel en ironie met betrekking tot de ‘maakbaarheid’ van harmonie. in dit boek wordt deze romantische ambivalentie aan de hand van concrete voorbeelden uit de literatuur, beeldende kunst en muziek belicht en in verband gebracht met het eveneens ambivalente karakter van onze huidige, tussen modernisme en postmodernisme oscillerende cultuur. in deze heruitgave is in navolging van de amerikaanse uitgave van het boek een hoofdstuk toegevoegd over virtuele romantiek, dat handelt over de spanning tussen ‘het digitale verlangen naar oneindigheid’ en de onvermijdelijke crash. ‘deze erudiete en breed opgezette studie werpt een fascinerend licht op de hedendaagse cultuur.’ (british journal of aesthetics) ‘verrassend resultaat (…) boeiende essays.’ (arnold heumakers in de volkskrant) jos de mul (1956) is hoogleraar filosofie van mens en cultuur aan de erasmus universiteit rotterdam. van zijn hand verschenen onder meer de tragedie van de eindigheid (1993), cyberspace odyssee (20054) en de domesticatie van het noodlot (20072). zijn werk is in vele talen vertaald en werd onder meer bekroond met een studieprijs van de stichting praemium erasmianum (1993) en de socrates prijs (2003).