een heftige strijd tussen de bewoners van strattenburg een levensbedreigende verwonding een nieuwe zaak voor de jonge advocaat theo boone theo boone mag dan pas dertien jaar oud zijn, hij heeft meer tijd doorgebracht in de rechtszaal dan waar ook. na valselijk te zijn beschuldigd van vandalisme en diefstal is theo blij dat hij zijn tanden kan zetten in een nieuwe zaak. de inwoners van strattenburg maken ruzie met elkaar over de geplande aanleg van een miljoenen dollars kostende snelweg rond de stad. de tegenstanders zijn bang voor ernstige milieuvervuiling en geluidsoverlast, de voorstanders zijn van mening dat de weg heel gunstig zal zijn voor de economie van het stadje. theo is fel tegen de aanleg van de weg en raakt betrokken bij de zaak. maar wanneer hij te diep graaft naar de zin van sommige betrokkenen en hij ontdekt dat er een heel vuil spelletje gespeeld wordt, is hij niet voorbereid op de heftige reacties die dat veroorzaakt en de gevaren die hij loopt. verscheurd tussen de wet en zijn geweten zet theo alles op alles om het recht te laten zegevieren.