de langverwachte terugkeer van beuriot en richelle's historische romanserie! aan het einde van deel 7 blijft martin mahner gebroken achter. hij deserteert uit angst te worden vervolgd voor passieve medeplichtigheid aan de mislukte aanslag op hitler. maar hij vergist zich: hij zal slechts beschouwd worden als een van de zovele deserteurs, in deze chaotische periode die voorafgaat aan de ineenstorting van nazi-duitsland. naast het verplichte onderduiken van martin wordt ook het einde van het derde rijk, na gecombineerde aanvallen van de anglo-amerikanen en het rode leger, in beeld gebracht. duizenden duitsers vluchten naar het westen in apocalyptische omstandigheden: de winter is bijzonder streng… en de sovjetsoldaten zijn van plan hun rekeningen te vereffenen.