belgie, 1912. vrouwen mogen niet studeren voor dierenarts, maar dat is het enige dat nellie ooit gewild heeft. daarom sluiten zij en haar jeugdvriend philipp de groot, die de dierenartspraktijk van haar vader zal overnemen, een verstandshuwelijk: nellie kan zo aan de slag als ‘assistent’, en philipp kan zich wijden aan zijn echte liefde: muziek. wanneer philipp na de oorlog de kans krijgt om van muziek zijn beroep te maken, verdwijnt hij plotseling uit nellies leven. met haar collega maria reist nellie dan naar duitsland, om een dierenartspraktijk op te zetten in berlijn. maar het verleden en de liefde halen haar snel in, en een nog verdere bestemming wacht...