we hebben allemaal een lichaam, maar staan er zelden bij stil dat dit de erfenis in zich draagt van miljoenen jaren evolutie. wat maakt bijvoorbeeld onze rug zo kwetsbaar? wat is het nut van de balzak? wat vertelt onze maag over ons voedsel? waarom is bevallen voor mensen zo pijnlijk en ingewikkeld? het antwoord op al deze vragen en nog veel meer ligt besloten in de evolutionaire geschiedenis. elk deel van ons lichaam, van onze tenen tot onze hersenen, is gevormd door een lang proces van aanpassingen, die onze overlevingskansen vergroten. in het menselijk lichaam in 50 verhalen laat bioloog nico van straalen zien hoe onze voorouders werden beinvloed door hun omgeving – en daarmee hoe ons lichaam is geworden wat het nu is. daarbij zijn soms wonderlijke dingen gebeurd. het menselijk lichaam in 50 verhalen is een even verhelderende als fascinerende canon van het menselijk lichaam aan de hand van vijftig lichaamsdelen. van straalen schrijft onderhoudend en vermakelijk, en laat duidelijk zien dat de evolutie nog aardig wat werk te verrichten heeft.