noord-italie, eind negentiende eeuw. in een afgelegen deel van de apennijnen staan andina en haar kinderen er alleen voor nadat hun man en vader is verongelukt. andina heeft gehoord dat sommige streekgenoten, om hun magere inkomsten aan te vullen, rondtrekken met draagmanden vol stenen — geschikt om zeisen te slijpen — maar vooral met tweedehands boeken, die minder wegen en meer nieuwsgierigheid wekken. wanneer de zomer aanbreekt, vertrekt ze met haar zoon richting de kust, manden op de rug, en proberen ze hun waar te verkopen op dorpsfeesten en markten. in het begin wordt andina met argwaan bekeken, bespot en tegengewerkt. maar dat verbetert wanneer ze stella ontmoet, moeder van zes kinderen en, net als zij, uit noodzaak rondreizend handelaar. de twee vrouwen krijgen een hechte band en trekken samen naar genua, waar ze, beschut onder een portiek aan de kade, hun waar uitstallen voor een nieuwsgierig publiek. zo beginnen ze een onderneming die zal blijven voortbestaan... een ontroerend verhaal over veerkracht, vriendschap en de kunst van het boekverkopen. ‘misschien is het juist in moeilijke tijden dat mensen mooie verhalen het meest waarderen.’ – franco faggiani ‘faggiani’s lyrische beschrijvingen voeren je als lezer mee door italie.’ – het parool