in de 19de eeuw zijn veel boeken verschenen onder de titel “het leven van jezus”. het begon met de publicatie van leben jesu door de liberale theoloog strauss, die stelde dat de evangelien geen betrouwbare getuigenverslagen kunnen bevatten. vanuit de orthodoxe hoek moest men met een antwoord komen op de stellingen van strauss. de duitse hoogleraar august neander was een van de eersten die met een antwoord kwam. dit boek vormt het eerst deel. na het tweede deel over het leven van jezus vervolgde hij zijn publicaties met twee boeken over de geschiedenis van de christelijke kerk onder leiding van de apostelen. august neander heeft met deze vier boeken een belangrijke bijdrage geleverd aan de verdediging van de historische bronnen van het christelijk geloof. august neander werd geboren met de naam david mendel in een joods gezin. hij veranderde zijn naam naar august neander toen hij christen werd. hij studeerde theologie in berlijn, waar hij later ook hoogleraar werd in de geschiedenis van de vroege kerk.