'het koninkrijk gods is binnen in u' kan in de eerste plaats worden beschouwd als een profetie over rusland, waarin tolstoj op grond van eigen waarnemingen een radicale maatschappijanalyse geeft. het is verbluffend hoe treffend tolstoj de gebeurtenissen in rusland in de 20ste eeuw voorspelt en hoe actueel het boek nog steeds is voor de huidige russische situatie waar overheidsgeweld in het binnenland en militair ingrijpen in het buitenland regelmatig plaatsvinden. in de tweede plaats richt tolstoj zijn bijzondere aandacht op de christenheid en met name op de traditionele kerken, die krampachtig vasthouden aan de dogma’s en geloofsbelijdenissen die in de loop der eeuwen hun betekenis en zeggingskracht hebben verloren. tolstoj keert terug naar de oorsprong van het christendom door de dogma’s te verwerpen en de leefregels van christus weer centraal te stellen: gij zult niet doden, heb uw vijanden lief, geen kwaad met kwaad vergelden. dit boek sprak mahatma gandhi bijzonder aan als inspiratiebron voor de ontwikkeling van zijn leer en praktijk van geweldloze weerbaarheid. veel wereldverbeteraars volgden hem na, zoals martin luther king en nelson mandela.