weinig mensen weten dat er aan de voorzijde van rotterdam centraal ooit een diergaarde lag. lange tijd was deze uitgestrekte tuin vol exotisch leven een lustoord voor de elite. daar stond ook het huis van de laatste diergaarde - directeur en zijn gezin: dr. koenraad kuiper, zijn vrouw corry en hun vier kinderen. een bezoek aan de rotterdamse dierentuin was voor corry als kind altijd al een avontuur. toen ze er in 1924 met haar gezin kwam wonen wilde ze meer zijn dan alleen de directeursvrouw. ze schreef voor nrc een column over haar leven, verbleef regelmatig in het artistieke milieu in zwitserland en verkoos vaak haar eigen vrijheid boven de dienstbaarheid aan het gezin. maar daarnaast bood zij een thuis aan pleegkinderen, leeuwenwelpen en dingo's. het bombardement van mei 1940 maakte een tragisch einde aan de diergaarde.