in 'het heden van het koloniaal verleden' zijn de koloniale sporen in brussel - in de vorm van standbeelden, pleinen, straatnamen, monumenten, gebouwen en instellingen - het vertrek­punt van waaruit auteur nicholas lewis de belgische kolonisatie van congo in duikt. aan de hand van een kritische analyse van de echte betekenis die achter de blijvende aanwezigheid van deze koloniale tekens schuilgaat, toont hij aan hoe belgie een fundamenteel racistisch land blijft, in niet geringe mate ook als gevolg van decennia van koloniaal bedrog en ontkenning. in het boek komen met name de gemeentes etterbeek, elsene en schaarbeek aan bod, naast de buurten van het koningsplein en het jubelpark. de auteur zet vraagtekens bij de ruimte die in het brusselse openbare domein wordt verleend aan dieven, folteraars, kidnappers, verminkers en moordenaars uit de koloniale tijd, en bij de gemanipuleerde narratieven die aan de basis liggen van hun verheerlijking. het boek omvat oak een volledig hoofdstuk over het controversiele africamuseum in tervuren, en essays en artistieke interventies van de doorgewinterde dekoloniale en antiracisme experts laura nsengiyumva, veronique clette­gakuba, georgine dibua mbombo, frangois makanga en anne wetsi mpoma. zo zet 'het heden van het koloniaal verleden' de slopende impact in de verf die de kolonisatie nog altijd heeft op elke laag van de hedendaagse belgische maatschappij.