in nepal dreigt een mysterieuze expeditie op 4.600 meter hoogte een fiasco te worden. zanskar, de opdrachtgever, zit met zijn handen in het haar. de expeditieleden weigeren verder te werken omdat de rotssteen als koek uit elkaar valt. en bijgevolg is het onmogelijk om de kostbare grotten in het gebergte te doorzoeken. ijzerlijm, die ook deel uitmaakt van het team, stelt voor de graaf van rommelgem te vragen voor een oplossing te zorgen. maar de graaf heeft voorlopig andere dingen aan zijn hoofd. bij een experiment - de graaf is op zoek naar een revolutionaire brandstof - is een flink deel van zijn kasteel ontploft. robbedoes en kwabbernoot rijden in allerijl naar rommelgem om de graaf te helpen, maar vinden hem tot hun grote verbazing dolenthousiast terug. de ontploffing heeft namelijk de ingang blootgelegd van een crypte waarin een sfinx leeft. het diertje waakt over het graf van dislas van rommelgem, een van de voorvaderen van de graaf en een eminent genie, overleden in 1829. even later daagt ook ijzerlijm in het kasteel op en zij slaagt erin robbedoes, kwabbernoot en de graaf ervan te overtuigen mee te gaan naar nepal om het mysterie op te lossen van de ijsprinses.