xiii en zijn vrienden zijn op de vlucht voor de amerikaanse justitie, die hun uitlevering eist in verband met de moord op de amerikaanse president. in costa verde hebben ze de drie gouden horloges gevonden met een geheimzinnige boodschap die moet leiden naar de schat van maximiliaan. ze zien zich gedwongen de voor moord gezochte felicity brown mee te nemen en duiken onder in de afgelegen herberg van een ex-marinier aan de mexicaanse kust. vastbesloten de criminele machinaties van frank giordino, baas van de nsa, aan de kaak te stellen, sturen ze hem een intimiderende mail.