londen wordt geteisterd door het gele teken, een onbekende crimineel die overal waar hij toeslaat een grote, gele, omcirkelde m achterlaat. wanneer de britse kroonjuwelen gestolen worden uit de tower of london worden blake en mortimer ingeschakeld om scotland yard met hun onderzoek te helpen. in de centaur club leert mortimer enkele stamgasten kennen: leslie macomber, editeur van de krant daily mail, sir hugh calvin, rechter in central criminal court, professor robert vernay van de british medical association en dokter jonathan septimus van het psychiatrische instituut. na een diner verlaat de groep het gebouw en wandelen vernay en septimus alleen verder tot septimus zich plots niet goed voelt en een taxi naar huis neemt. vernay blijft hierbij alleen achter en wordt kort erop ontvoerd door het gele teken. hetzelfde gebeurt de nacht erop met macomber en de daaropvolgende nacht met calvin. septimus wordt gewaarschuwd dat hij de volgende is.