de italiaanse journalist en schrijver tiziano terzani werd geboren in florence in 1938. zijn rijke en boeiende leven is door zijn werk als correspondent voor het duitse blad der spiegel nauw verweven met de wereldgeschiedenis. terzani verblijft van 1972 tot 1997 in azie en is daar getuige van een aantal brandhaarden van de twintigste eeuw. hij verslaat de oorlog in vietnam, maakt in china de ondergang van het communisme mee en beschrijft de hel onder het regime van pol pot in cambodja.na zijn werk als correspondent trekt hij zich enige tijd terug in de himalaya en publiceert hij een aantal boeken, die in vele talen zijn vertaald. wanneer tiziano terzani beseft dat zijn einde nabij is - hij lijdt aan kanker - besluit hij met zijn zoon folco terug te blikken op zijn leven. het resultaat is een bijzondere reeks gesprekken over moed en liefde, ziekte en verdriet, over schoonheid, vergankelijkheid en leren loslaten. het boek is tevens zijn testament, waarin hij de lezer aanmoedigt zijn eigen identiteit te ontwikkelen, zijn fantasie te gebruiken en zich ook buiten de gebaande paden te wagen. van la fine e il mio inizio werden in italie binnen een halfjaar een half miljoen exemplaren verkocht. ook in duitsland stond het boek op de bestsellerlijsten.folco terzani, zoon en gesprekspartner van tiziano terzani, werd geboren in 1969 in new york. hij is filmmaker en maakte onder meer een documentaire over het ziekenhuis van moeder teresa in calcutta. vertaalster liesbeth dillo ontving in 2008 een vertaalprijs.