‘de kracht van oe zit in zijn oprechtheid.’ trouw de eerste zoon van vogel wordt geboren met een zeer ernstige hersenafwijking. de artsen laten hem beslissen of zijn zoon zal blijven leven of dat ze hem laten sterven. hun eigen mening steken ze niet onder stoelen of banken. van inlevingsvermogen is weinig sprake, alle artsen lijken alleen vanuit hun vakgebied geinteresseerd in het kleine jongetje. vogel schrikt enorm van het mismaakte kind; hij wordt er zelfs onpasselijk van en verafschuwt zichzelf hierom. om het beeld van zijn netvlies te laten verdwijnen en de gedachten uit zijn hoofd te verbannen zoekt hij troost bij een oude vriend: de whisky. de dagen na de geboorte worstelt hij met de beslissing die hij moet maken. hij wordt onder druk gezet en doet er alles aan om onder zijn verantwoordelijkheid uit te komen. met een ongelofelijke, poetische kracht beschrijft oe de aarzeling, de vreugde en de depressie van vogel. het eigen lot is een oprechte en confronterende vertelling over een moeilijke beslissing die recht uit het leven gegrepen is. in de pers: ‘het eigen lot. een week lang trok ik me er iedere nacht in terug, meestal in halfslaap, in die vreemde beelden, absurde humor, en dolende personages. het was een verslavende nachtmerrie.’ daan heerma van voss in nrc handelsblad ‘met het eigen lot heeft oe een hoogtepunt in de naoorlogse romankunst bereikt.’ yukio mishima ‘een zeer boeiend, vaak beklemmend boek.’ j. bernlef ‘kenzaburo oe is een schrijver die met poetische kracht een imaginaire wereld creeert waarin werkelijkheid en mythe samen een verontrustend beeld geven van de hachelijke situatie waarin de mens zich bevindt.’ uit het rapport van de nobelprijscommissie