in het derde deel van waanzinnig populaire reeks met archeoloog nora kelly van #1-bestsellerauteurs preston & child ontdekken nora kelly en corrie swanson twee lijken op de plaats van een neergestorte ufo. lucas tappan, een rijke en excentrieke miljardair, en oprichter van icarus space systems, benadert het archeologisch instituut van santa fe met een voorstel voor een opgraving – en een flinke donatie. om de broodnodige publiciteit te regelen voor de geprivatiseerde ruimtereisindustrie wil hij een wetenschappelijke archeologische opgraving van het roswellincident in 1947 financieren. het instituut gaat akkoord en nora kelly krijgt, tegen haar zin in, de opdracht toegewezen. in plaats van bewijs van een neergestorte ufo vindt nora meteen twee onbekende lijken begraven op de locatie. omdat het gebied onder de jurisdictie van de fbi valt, wordt agent corrie swanson ook op de zaak gezet. de ontdekking opent uiteindelijk een doos van pandora: mysteries, atoomspionage en een bedreiging die ieders leven op het spel zet.