waarom moest winkler brockhaus naar een gekkenhuis? waarom werd een tienjarig jongetje naar brabant gestuurd om bijna een jaar lang onderworpen te worden aan een wreedaardig regime? in het dolhuis wordt het leven van de kleine winckler stap voor stap gevolgd. de schrijver volgt hem tot ver in zijn volwassenheid en toont aan hoe de vermeende gekheid van de jongen tot lang in zijn leven nadelige effecten heeft. het dolhuis is een roman over een delicaat onderwerp dat tot nu toe nauwelijks of niet in de nederlandse literatuur ter sprake kwam. de vader-zoonverhouding wordt nauwgezet beschreven en de rol van een dorpse omgeving in de opsluiting van winckler brockhaus genadeloos geanalyseerd. boudewijn buch roept een wereld op die ver weg lijkt, maar in werkelijkheid bijzonder actueel is. zelfs de psychiatrie van de jaren tachtig heeft nog talloze wortels in die van dertig jaar geleden en nog regelmatig is er sprake van schrijnende liefdeloosheid in psychiatrische ziekenhuizen. het dolhuis vertelt een schokkend, maar vaak ook ontroerend verhaal dat op een bepaalde manier een monument opricht voor een geheime liefde.