er zijn niet zoveel mensen die na enkele eeuwen nog aandacht krijgen omwille van hun geschriften. een van hen is zeker teresa van avila (1515-1582). ze is een buitengewone persoonlijkheid en daarom weinig begrepen door haar omgeving. op aanvraag van haar begeleider schrijft ze haar levensverhaal en getuigt ze eerlijk van haar geestelijke ervaringen. nooit heeft ze de bedoeling te schrijven voor een groot publiek. toch uit ze de wens dat ook andere menen voordeel hebben bij het lezen van haar autobiografie. zo gebeurt het ook tijdens haar leven: de tekst circuleert al bij enkele mensen; een aantal jaren na haar door wordt hij gedrukt. tot op vandaag wordt haar verhaal steeds opnieuw uitgegeven en in alle mogelijke talen vertaald. door haar authenticiteit overstijgt teresa alle tijden en culturen: zij heeft het in haar verhaal over het diepste dat de mens beroert, namelijk het zoeken naar de waarheid, de ontmoeting met het mysterie van god. de charme van teresa bestaat o.a. in de eenvoud van haar stijl, de originaliteit van de beeldspraak, het vermogen tot introspectie en analyse, de nuchtere benadering van situaties, de menselijke wijsheid... we mogen gerust stellen dat haar verhaal tot de klassiekers van de wereldliteratuur behoort. geen enkele studie over mystiek kan de geschriften van teresa nog links laten liggen. zij schrijft niet over onverstaanbare dogma's, maar wel over het boeiende avontuur van het leven dat zijn oorsprong en doel vindt in god. tezelfdertijd ontplooit ze zich en laat ze zich kennen als een welbewuste vrouw in een door mannen beheerste maatschappij en kerk. opvallend bij deze nieuwe uitgave zijn: de uitgebreide inleiding die een goed inzicht geeft in de betekenis van dit boek, en de talrijke voetnoten die de context of de achtergrond verhelderen. tenslotte vindt de lezer ook een verklarende woordenlijst die een grote hulp biedt bij het lezen en verstaan van deze bijna vijfhonderd jaar oude tekst. de lezer krijgt tegelijk een boeiend verhaal en een historisch gefundeerde studie van teresa en haar tijd.