iedere nacht vertelt sjahrazaad om haar leven te redden verhalen aan koning sjahriaar, totdat de dageraad haar onderbreekt. ze neemt zowel de koning als de lezer mee in een wonderbaarlijke we reld van gepassioneerde liefdes, labyrintische tochten van prinsen op zoek naar hun geliefde, wijze viziers, betoverde eilanden, ver vaarlijke djinns, talismans en ondergrondse schatkamers. 'het boek van honderd-en-een nacht' is het ‘kleine zusje’ van 'de vertellingen van duizend-en-een nacht', de beroemde verzameling van arabische verhalen. terwijl de 'duizend-en-een nacht' de suggestie wekt van een bijna oneindige stroom van verhalen, die naar alle kanten uitwaai ert, is de 'honderd-en-een nacht' veel compacter en strakker gecomponeerd. het werk is een noord-afrikaanse variant en is overgeleverd in een aantal handschriften die dateren uit de achttiende en negen tiende eeuw. de verhalen zijn echter zeker veel ouder en behoren tot het grote reservoir van de indiase, perzische en arabische tradities. volgens veel lezers is sjahrazaad hier nog beter in vorm dan in het werk waarmee ze haar wereldwijde roem heeft verworven