als koning eduard ten strijde trekt om een vikinginvasie te stoppen in het zuiden van engeland, ziet zijn neef aethelwold de kans schoon om een coup te plegen. hij gooit het op een akkoordje met koning bloedbijl, de leider van de denen uit het noorden. bedoeling is dat de denen de hoofdstad innemen en vervolgens aethelwold op de troon zetten als onderkoning, gehoorzamend aan bloedbijl. de denen lokken de achtergebleven soldaten van eduard in een monsterlijke hinderlaag die een ramp lijkt te worden tot er plots iemand opdaagt…