fbi-agent aloysius pendergast treft een van zijn vijanden dood aan voor zijn deur. alles wijst op een perfecte moord. de enige aanwijzing is een stukje turkoois in de maag van het slachtoffer. het steentje leidt pendergast naar een verlaten mijn en een uitgestorven resort aan de californische kust. het voert hem tevens op een ontdekkingsreis diep door de sinistere geschiedenis van zijn eigen familie. pendergast wordt slachtoffer van een onbekende kwade genius, die zint op wraak vanwege een gebeurtenis uit het verleden. hij wordt het doelwit van een gruwelijke slim complot dat uiteindelijk maar op een manier kan eindigen: met zijn dood