19 december 1931. hercule poirot en inspecteur edward catchpool moeten de moord op een man in een ziekenhuis in norfolk onderzoeken. catchpools moeder cynthia staat erop dat poirot bij hen verblijft zodat ze de feestdagen samen door kunnen brengen terwijl hij de zaak oplost. cynthia's kennis arnold staat op het punt opgenomen te worden in het ziekenhuis en zijn vrouw is ervan overtuigd dat haar man het volgende slachtoffer wordt. poirot heeft minder dan een week om zaak op te lossen als hij thuis kerst wil vieren. ondertussen is er iemand die heel andere plannen heeft met poirot.