de zweedse hoogleraar dick harrison vertelt het kleurrijke levensverhaal van hendrik viii (1491-1547). hendrik werd, na de dood van zijn vader, de tweede tudor-koning van engeland. hij leidde een roemrucht bestaan. hij had zes echtgenotes, van wie hij er twee liet onthoofden. hij scheidde, voor eigen gewin, de anglicaanse kerk af van de kerk van rome, en hij verenigde engeland en wales wettelijk in een koninkrijk. als renaissanceprins koesterde hij een grote liefde voor kunst, wetenschap en literatuur, maar hij was tegelijkertijd meedogenloos.