de heliand verscheen in 1830 voor het eerst in druk. daarna volgden vele uitgebreide wetenschappelijke studies van dit werk. ook werd het bijvoorbeeld vertaald in het duits, engels, frans en deens, en recentelijk in het nederlands (2006). in 2012 volgden vertalingen in het achterhoeks, gronings, twents en munsterlands. tegelijk met deze nieuwste uitgave zijn vertalingen in het sallands en stellingwerfs verschenen. de oudsaksische heliand wordt internationaal gezien als een hoogstaand literair kunstwerk. het dateert uit de eerste helft van de negende eeuw. deze jongste editie voor de nederlandse markt brengt de originele oudsaksische tekst en voorziet in een nederlandstalige toelichting, met een verklarende woordenlijst. deze uitgave kan van grote waarde zijn voor onderzoekers en studenten nedersaksisch/nederduits, nederlands, hoogduits, engels, fries en voor andere geinteresseerden in germaanse talen en culturen. deze editie werd verzorgd door de filoloog en historicus dr. tim sodmann, oud-directeur van het landeskundliches institut westmunsterland in vreden (westmunsterland). de heliand is een epos in stafrijm en vertelt in 71 hoofdstukken over het leven van jezus christus, vanaf zijn geboorte tot en met zijn hemelvaart. de dichter heeft van de vier evangelien een lopend verhaal gemaakt. hij heeft zijn eigen accenten in het verhaal gelegd door aanpassingen te maken en aanvullingen te geven. die ingrepen waren ingegeven door zijn streven om de boodschap van jezus aanschouwelijk te maken voor de saksische bevolking, ten tijde van de christianisering. de heliand volgt weliswaar de evangelien, maar de gebeurtenissen spelen zich af in de cultuur van de saksen rond 800. daarin was het paard een edel dier. de engelen verkondigen de geboorte van jezus dan ook niet aan schaapherders, maar aan mannen die op de paarden passen. ook wordt jezus voorgesteld als een leenheer, die rondtrekt met zijn vazallen (de leerlingen). veel nadruk ligt dan ook op de grote trouw die de vazal aan zijn leenheer moet betonen. meer wezenlijk is evenwel de blijde boodschap die de auteur brengt. de heliand (‘helende, genezende’) geneest mensen van de meest ernstige ziektes, maar tegelijk is hij een verlosser: wie zijn woorden doet, zal na het verlaten van deze middelgaard opstijgen naar de hemelse weide.