dom helder camara (1909-1999) was bisschop in brazilie. zijn sterk profetisch profiel bleef niet onopgemerkt. wereldwijd gaat zijn naam nog steeds over de lippen. zijn voorkeur voor de armen liet een grote indruk na. hij liet zijn bisschoppelijk paleis zelfs voor wat het was en nam zijn intrek in een sacristie. ‘als ik een arme een brood geef, dan noemen ze me een heilige. als ik vraag waarom hij arm is, noemen ze me een communist’, is een van zijn bekendste uitspraken. hierin lezen we niet alleen zijn basisvisie, maar proeven we meteen de weerstand die hij zijn hele leven zal ervaren. hij is een gehoorzame anarchist, wanordeling te midden van orde, vreedzame revolutionair, achterdochtige enthousiasteling, nederige leider, ernstige grappenmaker. het verhaal van zijn leven, verteld door eduardo hoornaert, geeft een goed inzicht in wie helder camara was en hoe zijn opvattingen door de jaren heen sterk evolueerden. eduardo hoornaert (geboren in brugge in 1930) is docent kerkgeschiedenis geweest in joao pessoa, in recife en later aan het instituut voor theologische en pastorale studies in fortaleza te brazilie. hij heeft van 1964 tot 1980 samengewerkt met helder camara.