in 1994 verdween marie gesto spoorloos. harry bosch leidde destijds het onderzoek, maar de jonge vrouw werd nooit gevonden. twaalf jaar later werkt bosch op de afdeling onopgeloste zaken als hij een telefoontje krijgt van de officier van justitie. raynard waits, verdacht van twee moorden, is bereid er meer op te biechten als hij levenslang kan krijgen in plaats van de doodstraf. een van de moorden is die op marie gesto. bosch wil zeker weten dat waits niet gewoon iets verzint om zo aan de dood te ontsnappen. hij moet een vertrouwensband zien te krijgen met de man die hij al twaalf jaar zoekt – en verafschuwt. dan ontdekt bosch dat hij indertijd een aanwijzing heeft gemist die hem naar waits had kunnen leiden en waarmee hij dus alle daarop volgende moorden had kunnen voorkomen…