oud-tweede kamerlid mark verheijen schreef een levendig boek over het leven en het politieke denken van de 'rechtse provo' harm van riel. 'de interessantste politicus binnen de nederlandse politiek tot bolkestein.' zo werd oud-politicus harm van riel (1907-1980) ooit genoemd door oud-nrc-columnist j.l. heldring. van riel was in ieder geval een zeer opvallende verschijning aan het binnenhof, onder meer door zijn negentiende-eeuwse voorkomen. hij speelde ruim dertig jaar een grote rol in de vvd. als vooraanstaand partijlid nam hij deel aan alle belangrijke discussies in liberale kring, waarbij zijn scherpe debatstijl niet altijd in goede aarde viel. samen met hans wiegel en haya van someren, 'de drie h's', maakte van riel de vvd in de jaren zeventig tot een partij van het volk.