de nieuwe grote roman van benedict wells, het boek dat hij schreef na de bestseller het einde van de eenzaamheid missouri, 1985. de moeder van de vijftienjarige sam is ziek, zijn werkloze vader weet zich geen raad en sluit zich voor iedereen af. in een poging zijn ongelukkige thuissituatie te ontvluchten neemt sam een vakantiebaantje in een oude bioscoop. voor de duur van een magische zomer wordt alles op zijn kop gezet. hij maakt vrienden, hij wordt verliefd op de mooie kirstie en ontdekt geheimen over zijn woonplaats. voor het eerst in zijn leven is sam niet langer een onopvallende buitenstaander maar maakt hij deel uit van iets groters. als zijn moeder overlijdt komt er een abrupt einde aan deze gelukkige maanden, en wordt sam gedwongen om volwassen te worden. hard land is het verhaal van een onvergetelijke zomer, een roman doordrenkt met heimwee naar vroeger – en daarmee een hommage aan klassieke coming of age-films zoalsthe breakfast club en stand by me. in de pers‘scene na scene zie je als het ware in technicolor voor je. smakelijk, warmhartig popcornvermaak.’ – het parool‘eindelijk een nieuwe roman van benedict wells. hij heeft de gave zich ongelooflijk goed te kunnen verplaatsen in het leven van een eenzame, onzekere en gevoelige jongen die schoorvoetend de wereld ontdekt. ook in deze smeulende, melancholische roman is dat het geval.’ – zin  benedict wells in de pers ‘wells weet grote thema’s te bezielen, op een persoonlijke manier, op maat van het specifieke personage en op maat van de lezer. zijn roman over drie familieleden raakt de lezer voluit.’ vrij nederland ‘wells is een uitstekende verteller; je leest de meeslepende roman in een ruk uit. op lichtvoetige wijze snijdt hij thema’s aan als armoede, ongelijkheid en de invloed van het verleden.’ **** ad magazine ‘een opmerkelijk goede roman. wells bouwt in de eerste helft van zijn boek een intrigerend mysterie op, dat hij in de tweede helft op vaak ontroerende wijze ontrafelt.’ nrc handelsblad ‘meeslepend en ontroerend.’ de volkskrant