een scheurbuikepidemie grijpt om zich heen in het kamp van de noordelijken. de ziekte kan echter overwonnen worden door voldoende fruit en verse groenten te eten. maar dan moeten die wel tot bij de verzwakte soldaten raken. en net daar wringt het schoentje. de spoorlijnen werden gesaboteerd en kunnen niet langer gebruikt worden als bevoorradingsroute. de situatie is ernstig... daarom krijgen blutch en chesterfield de opdracht om de frontlinie te verlaten en op zoek te gaan naar kolen, rapen, appels en alles wat enigszins kan helpen om scheurbuik te genezen. voor een keer is blutch een pak enthousiaster dan chesterfield. deze laatste huivert bij de gedachte aan een opdracht die slechts met veel verbeelding een militaire operatie genoemd kan worden. al snel blijkt echter dat blutch en chesterfield de nodige obstakels zullen moeten overwinnen. de zuidelijken pasten met succes de tactiek van de verschroeide aarde toe en de landbouwers weigeren hun voorraden af te staan zonder passende vergoeding. bovendien blijken ook de zuidelijken te kampen met scheurbuik, en dus schuimen ook zij de streek af...