de bevolkingsgroei heeft de mens voor een groot aantal problemen gesteld, waarvan dat van de ondervoeding wel het opvallendste en schrijnendste is. alle leven is er voor zijn voeding direct of indirect afhankelijk van de 'groene aarde', van het bladgroen van de planten, die de aarde bedekken en die ook, en zeker niet in mindere mate, in de zeeen leven. het leven op aarde vormt een groot en samenhangend geheel, waarin de groene plant een sleutelpositie inneemt. kennis van de processen die zich in de groene plant afspelen, is dan ook zonder meer van groot belang. hetzelfde geldt voor het biologisch evenwicht in de natuur en de gevolgen van het ingrijpen van de mens daarin. daarnaast is ook de erfelijkheidsleer van belang, niet alleen in verband met de indeling van gewassen ter verhoging van de voedselproductie, maar ook in verband met het grote aanpassingsvermogen van vele schadelijke organismen, waarbij de resistentie tegen allerlei bestrijdingsmiddelen een sprekend voorbeeld is. ondervoeding is op het ogenblik het moeilijkste probleem waarvoor de wereldbevolking gesteld is, toch uiteindelijk niet de belangrijkste. de mens heeft niet alleen voedsel maar ook ruimte nodig om te leven, ruimte waarin hij rust en recreatie vinden kan. hij zal zich moeten waken tegen verarming en verontreiniging van de natuur, hij zou moeten leren van de fouten die tot nu toe gemaakt zijn en hij zal moeten leren anderen fouten in de toekomst te vermijden. deze aspecten maken dit boek niet alleen van belang voor de belangstellende in plantkunde en zijn natuurliefhebber, maar ook voor ieder denkend mens die zich verantwoordelijk voelt voor de toekomst van de mensheid