dertiger mathias is leraar duits en heeft een voorliefde voor de duitse cultuur en haar tradities. onverwacht beginnen zijn vrienden bij een barbecue hem van extreemrechtse sympathieen te verdenken. hun vriendschap komt daardoor sterk onder druk te staan. als hij daarna vanuit enthousiasme leerlingen een weekend meeneemt naar een oktoberfest in duitsland, vindt er een ernstig incident plaats. de rector houdt hem daarvoor verantwoordelijk. wanneer zijn moeder hem eraan helpt herinneren hoezeer hij is beinvloed door de opvoeding en opvattingen van zijn overleden vader en zijn vrouw enthousiast wordt over een vriendin van de middelbare school, raakt hij in verwarring en groeit zijn schuldgevoel.