gravin de cagliostro, geschreven in 1924, is de prequel die de allereerste mijlpalen in het leven en het universum van arsene lupin vertelt. het eerste avontuur dus van lupin, nog voor de verhalen in de bestseller gentleman inbreker, en het zou ongetwijfeld voor de anderen zijn gepubliceerd als hij zich er niet herhaaldelijk en resoluut tegen had verzet. ‘nee,’ zei lupin, ‘tussen gravin de cagliostro en mij is nog niet alles geregeld. laten we wachten.’ het wachten duurde langer dan hij had verwacht. er ging een kwart eeuw voorbij voordat de definitieve regeling plaatsvond. en pas vandaag mogen we vertellen wat het verschrikkelijke liefdesduel was waarbij de twintigjarige lupin en de dochter van gravin de cagliostro het tegen elkaar opnamen. maurice leblanc (rouen, 1864 – perpignan, 1941) was een franse schrijver van romans en korte verhalen. hij werd bekend met de verhalen over gentleman inbreker arsene lupin. hij schreef zijn eerste verhaal over lupin in 1905 voor het tijdschrift je sais tout. lupin was het franse antwoord op sherlock holmes en onmiddellijk een groot succes. een nieuwe held was geboren. maar liefst 21 boeken volgden. arsene lupin groeide uit tot een van frankrijks meest geliefde personages.